Broadcom vend Horizon

Contrairement à Citrix®, qui a été fondée en 1989 et est restée une entreprise autonome jusqu'à son acquisition et sa fusion avec TIBCO en 2022, VMware® a passé la majeure partie de son histoire en tant que filiale d'une entreprise plus importante désireuse de lui permettre d'innover et de se développer. Toutefois, compte tenu des turbulences du marché résultant de l'acquisition de Citrix, les récentes annonces relatives à VMware ont suscité des inquiétudes quant à l'avenir de la division End-User Computing de l'entreprise.

Historique de VMware

VMware a été fondée en 1998 par une petite équipe de scientifiques pour exploiter un projet de virtualisation développé par des étudiants diplômés de Stanford. L'objectif premier de l'entreprise était de créer des produits permettant de gérer les centres de données de manière plus efficace que la norme actuelle.

VMware Workstation, un hyperviseur de bureau, a été lancé en 1999. Workstation a permis de créer et d'exécuter plusieurs systèmes d'exploitation sur un seul ordinateur et est devenu un outil apprécié des utilisateurs techniques. VMware ESX® Server 1.5, sorti en 2002, a été le premier produit de serveur virtuel de VMware, capable d'exécuter plusieurs serveurs virtuels avec différents systèmes d'exploitation sur une seule pièce de matériel. ESX Server a permis de réduire considérablement les dépenses des centres de données en exploitant pleinement le matériel serveur et en réduisant les besoins en espace de stockage des données.

En 2003, VMware a ouvert un bureau au Royaume-Uni et a commencé à se développer à l'échelle mondiale. Les produits pour centres de données et le potentiel de croissance de l'entreprise ont attiré l'attention du géant du matériel et des logiciels EMC, qui a racheté VMware en 2004. En tant qu'entreprise d'EMC, VMware a continué à publier et à perfectionner ses produits de virtualisation de serveurs destinés aux centres de données.

En 2006, VMware a fait son entrée sur le marché de l'informatique pour l'utilisateur final (EUC) avec Virtual Desktop Manager (VDM), qui a ensuite été rebaptisé VMware View® et a évolué pour devenir VMware Horizon®. Pour s'imposer sur le marché, certains produits EUC, en particulier Horizon, ont été intégrés aux offres de VMware pour les centres de données, ce qui a permis à VMware de tirer parti de ses relations avec les clients existants de ces centres pour vendre ses produits EUC.

Bien que l'essentiel des revenus de VMware provienne de la vente de ses produits de virtualisation de serveurs et de réseaux, VMware a par la suite créé une unité commerciale EUC distincte qui comprenait Horizon, Workstation et VMware Fusion® (qui permettait aux utilisateurs d'exécuter Windows sur un Mac). Des acquisitions liées à l'EUC ont suivi, notamment Desktone (technologie Desktop-as-a-Service acquise par VMware en 2013) et AirWatch (technologie de gestion des appareils mobiles et des applications acquise en 2014).

En 2009, VMware a lancé VMware vSphere®, le nom de marque de VMware pour sa suite de produits de virtualisation de serveurs, qui comprend le logiciel de gestion vCenter et son hyperviseur VMware ESXi®.

VMware a également continué à faire évoluer ses offres de centres de données, en introduisant le concept de centre de données défini par logiciel (SDDC) en tant qu'architecture idéale pour les clouds publics, privés et hybrides. VMware a présenté sa première offre intégrée de centre de données défini par logiciel lors de VMworld en 2015. Cette solution combinait les technologies de virtualisation de calcul, de stockage et de réseau de VMware dans un package qui pouvait être utilisé pour construire rapidement des infrastructures multi-cloud.

En 2016, Dell Corporation, qui était à l'époque le deuxième fabricant de serveurs, a racheté EMC et ses filiales afin d'étendre sa présence sur les marchés du stockage de données d'entreprise et de l'informatique en nuage. Dans le cadre de cette acquisition, Dell s'est considérablement endetté, ce qui a poussé les grands actionnaires de Dell à exiger que Dell se sépare de VMware afin de créer des opportunités de croissance supplémentaires pour les deux entreprises, ce que Dell a fini par faire en novembre 2021.

Alors que VMware et Dell ont continué à travailler en partenariat sur des solutions pour leurs clients, VMware a fonctionné comme une entreprise autonome engagée dans l'innovation continue sur les marchés de la virtualisation et de l'informatique en nuage (cloud computing). Ainsi, en mai 2022, lorsque Broadcom et VMware ont annoncé un accord pour l'acquisition de VMware par Broadcom, l'annonce a surpris les analystes du secteur et les clients de VMware.

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Broadband acquiert VMware

Pourquoi Broadcom, société spécialisée dans les semi-conducteurs et les logiciels d'infrastructure, voudrait-elle acquérir VMware ? Broadcom se concentre principalement sur les entreprises. Avec la longue histoire d'innovation de VMware dans le domaine de la virtualisation des serveurs, la création du centre de données défini par logiciel, le portefeuille actuel de produits multi-cloud et la pénétration auprès des entreprises du monde entier, VMware était un candidat idéal à l'acquisition pour permettre à Broadcom de devenir un leader en matière de technologie d'infrastructure pour les entreprises.

Mais qu'en est-il des produits informatiques destinés aux utilisateurs finaux ? Broadcom a donné un premier indice dans son annonce de la finalisation de l'acquisition de VMware le 22 novembre 2023, en déclarant que "l'objectif de Broadcom à l'avenir est de permettre aux entreprises clientes de créer et de moderniser leurs environnements de cloud privé et hybride."

Puis, le 7 décembre, lors de la conférence téléphonique sur les résultats du^quatrième trimestre, Broadcom a annoncé son intention de céder la division End-User Computing de VMware, y compris VMware Horizon Cloud®, VMware Workspace ONE® (gestion unifiée des terminaux), Dynamic Environment Manager et VMware App Volumes® (superposition d'applications). Cette annonce a été suivie d'un billet de blog le⁸ décembre confirmant l'annonce.

La cession ne sera probablement pas rapide. Les produits EUC font partie de la plateforme globale de VMware. De nombreuses fonctionnalités d'Horizon 8 s'intègrent à vCenter et vSphere. Ces fonctionnalités devraient être remplacées pour faire d'Horizon un produit autonome. En outre, la licence Horizon inclut une licence vSphere Desktop, ce qui facilite l'achat et la mise en œuvre d'Horizon. Les clients seront-ils prêts à payer les coûts de licence actuels d'Horizon pour un produit Horizon qui n'inclut pas de licence vSphere Desktop ? Probablement pas.

Toutefois, en dépit de ces problèmes et d'autres questions liées aux divisions EUC et "cloud computing" de VMware, le groupe EUC génère des revenus considérables, ce qui en fait une cible d'acquisition tentante.

Les clients EUC de VMware, qui ont été témoins des bouleversements consécutifs à l'acquisition de Citrix, notamment le licenciement de milliers d'employés, l'augmentation des prix, l'abandon des partenaires de distribution de longue date, la détérioration de l'assistance à la clientèle et les inquiétudes quant à l'avenir des produits Citrix, ont déjà assisté à une série de licenciements chez VMware. La division EUC de VMware va-t-elle suivre la spirale descendante de Citrix alors que Broadcom entame le processus de désinvestissement ?

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