¿Cómo funciona el streaming de aplicaciones?

¿Qué es el streaming de aplicaciones?

El streaming de aplicaciones es una alternativa a las tecnologías Virtual Desktop Interface (VDI) y Desktop as a Service (DaaS) disponibles en empresas como VMware, Citrix y Microsoft. Estas tecnologías proporcionan a los usuarios finales escritorios virtuales que contienen las aplicaciones que necesitan para realizar su trabajo. Al usuario le parece que esos escritorios se ejecutan en su máquina local, pero en realidad lo hacen en un servidor gestionado por el departamento de TI de la empresa.

Con el tiempo, y especialmente después de que la pandemia obligara a muchos empleados a trabajar desde casa, quedó claro que no todos los usuarios finales necesitaban un escritorio virtual. Para algunos usuarios corporativos y casos de uso, los usuarios sólo necesitaban una o dos aplicaciones. El streaming de aplicaciones surgió como una solución para esos casos de uso y para los ISV que quieren ofrecer a sus clientes una o dos aplicaciones desde la nube.

El streaming de aplicaciones permite que una aplicación almacenada en un servidor remoto sea utilizada bajo demanda por un usuario final. Al igual que en un servicio de streaming (como Netflix), el usuario inicia una solicitud -la mayoría de las veces haciendo clic en un icono de la interfaz gráfica del dispositivo- para empezar a transmitir la aplicación, y el servidor remoto comienza a descargar la aplicación en el dispositivo del usuario.

El streaming de aplicaciones no instala la aplicación completa. En su lugar, el servidor transfiere suficiente código y datos de la aplicación para que el usuario pueda realizar las acciones solicitadas. A medida que el usuario final utiliza la aplicación, el código y los datos que necesita se transmiten al usuario en segundo plano.

Este enfoque es muy similar a la forma en que servicios de streaming como Netflix ofrecen contenidos. Cuando seleccionas un archivo de vídeo en Netflix, este servicio envía a tu búfer unos pocos megabytes del archivo a la vez en un flujo constante (no todo el archivo de vídeo).

Desde la perspectiva del usuario, el streaming de aplicaciones parece ser más rápido que VDI o DaaS porque el servidor proporciona la funcionalidad de la aplicación "justo a tiempo" en lugar de permitir el acceso completo a todo el código y los datos del programa.

Algunos ejemplos de streaming de aplicaciones son Amazon AppStream 2.0 y Microsoft App-V. El producto de streaming de aplicaciones de Citrix, XenApp, ahora forma parte de Citrix DaaS y ya no está disponible como producto independiente.

Para los ISV de Windows, el streaming de aplicaciones parece ser una alternativa viable para proporcionar una o dos aplicaciones a sus clientes desde la nube.

Pero, ¿lo es? ¿Hay truco?

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Retos del streaming de aplicaciones

Aunque el streaming de aplicaciones parece ser beneficioso para los usuarios -es decir, menos "pesado" y con mayor capacidad de respuesta-, el streaming de aplicaciones depende de la tecnología de virtualización de escritorios para funcionar. Para utilizar el streaming de aplicaciones, el dispositivo del usuario debe tener instalado un cliente dedicado, y el departamento de TI debe realizar la misma inversión en tiempo, dinero y conocimientos para el streaming de aplicaciones que la que necesita para la VDI.

Desde la perspectiva del usuario, el streaming de aplicaciones puede parecer tan enloquecedoramente tedioso como la VDI. Los usuarios tienen que descargar e instalar el cliente o pedir a TI que lo instale antes de utilizar una solución de streaming de aplicaciones. Los usuarios también tienen que autenticarse con el servidor de virtualización de aplicaciones antes de iniciar el cliente. Si el usuario es remoto, esto puede implicar el uso de una VPN, lo cual es un engorro por muy experto que sea el usuario.  

Además, la mayoría de las soluciones de streaming de aplicaciones vienen con limitaciones de usabilidad. Amazon AppStream solo está disponible en Amazon Cloud Services. Microsoft App-V no se ejecutará en plataformas que no sean Windows, como iOS®, Android, macOS y Chrome OS, y Microsoft pondrá fin a la vida útil de App-V en abril de 2026.

Y, dado que AppStream y App-V se basan en Windows RDS, las empresas que utilicen estas tecnologías tendrán que pagar licencias de usuario de Microsoft por cada usuario designado.

Ante estos retos, muchas organizaciones optarán por VDI o DaaS, que les permitirán ofrecer aplicaciones de productividad independientemente de su elección de proveedor de nube o de la plataforma del usuario final, incluso si el usuario final en cuestión sólo necesita una o dos aplicaciones.

Los ISV de Windows, sin embargo, no necesitan proporcionar a sus clientes un escritorio. Existe alguna alternativa a VDI, DaaS y el streaming de aplicaciones que no exija la enorme inversión en tiempo y dinero que requieren estas tecnologías?

¡Claro que sí!

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